霉菌毒素不可見、不可感或不可聞到。那么，我們怎樣才能降低其對奶牛危害的風險呢？
在愛荷華州迪比克舉行的愛荷華州-威斯康辛州青貯飼料會議上，反芻動物技術經理Paige Gott就青貯飼料中的霉菌和霉菌毒素問題做了相關的報告。
該報告讓在場的奶農和業界人士對霉菌毒素有了更準確的認識。
霉菌毒素是霉菌的副產品，可以由田間收獲前或儲存時形成的霉菌釋放出來。”
Paige Gott 指出，“霉菌毒素只能是在飼料或作物發霉或已經發霉的情況下存在，但并不是所有的霉菌都會產生霉菌毒素。”
目前已鑒定出的霉菌毒素400多種，但已知能產生這種毒素的霉菌相對較少。許多霉菌能產生多種霉菌毒素，因此發霉飼料中含有多種霉菌毒素是很常見的。
難控：氧氣有限的情況下霉菌也能存活
在400種霉菌毒素中，我們幾乎還沒有開始展開對奶牛所有負面影響的全面了解和認知。
大多數牧場管理者都很熟悉黃曲霉毒素，奶牛攝入后會進入牛奶，危害人們健康。
事實上，霉菌毒素在低pH和有限氧條件下，比如青貯環境中，也能生存良好，商業實驗室也沒有定期篩選飼料中儲存的相關毒素。已知“儲存毒素”包括：桔毒素、赭曲毒素A（OTA）、棒曲霉素、異煙棒曲霉素C、羅克福爾青霉菌、霉酚酸、青霉素酸和膠霉毒素。
Gott表示：“與其他日糧飼料原料相比，青貯飼料的含水量較高，因此其可能會導致更復雜的霉菌毒素種類。”除了水分外，還有多個其他原因，包括收割之前和之后導致霉菌的形成，像溫度、氧氣水平、pH和作物的物理損害等。許多霉菌毒素在收割前已經產生，會持續到其飼喂給動物。
青貯的管理不善是其產生霉菌毒素的首要原因，如收割時的水分含量和壓窖不實沒有較小化氧氣空間等因素，增加了儲存過程中霉菌和霉菌毒素的風險。無論是由于壓實性差，還是密封性差或取用管理不當，導致氧氣含量增加，都會導致霉菌的生長和進一步的污染。
完全預防污染是困難的，尤其是因為天氣和其他因素導致青貯中的霉菌生長，從而導致釋放霉菌毒素，超出了人類能控制的范圍。
但必須控：攝入霉菌毒素對奶牛的危害
當奶牛攝入霉菌毒素時，會引起各種負面影響。然而，通常很難確定霉菌毒素就是罪魁禍首，因為奶牛表現出的許多癥狀是非特異性的。常見癥狀包括降低采食量、腹瀉和繁殖問題，更為具體的癥狀還包括嘔吐食團、皮膚損傷（正常情況下不會出現皮膚損傷的部位）以及較高比率的陰道脫落和流產。
“如果奶牛攝入一種以上的霉菌毒素，其反應會更加糟糕，”Gott 解釋說，“這種情況經常發生，因為一種霉菌可以產生多種毒素。”
與青貯相關的大多數毒素作用尚未得到廣泛的研究，但許多毒素被認為會擾亂瘤胃微生物群，并可能損害小腸內壁，這些問題都會極大地降低奶牛吸收營養的能力。一些霉菌毒素還會對神經系統產生影響，包括肌肉無力和其他一些已知的肝臟和腎臟等器官損傷。
Gott認為，還需要進一步的研究來更好的理解霉菌毒素對反芻動物的影響，尤其是青貯飼料。
她總結到，即使是較好的管理方法也不能保障能完全預防霉菌毒素，并建議牧場奶農與青貯飼料分析實驗室進行溝通，看看其是否能提供相關檢測。在取樣時，還要確保樣本能代表整堆青貯。如前所述，霉菌毒素通常比霉菌存活更久，僅僅因為你看不見它們并不意味著其不存在。