圍產期是奶牛養殖周期中一個非常重要的時期，這個時期奶牛身體較為虛弱。因此，圍產期良好的管理是確保后期高產的關鍵。本文作者就新產牛管理總結了三個關鍵點：1.提供寬敞舒適的活動和休息空間；2.日糧營養水平滿足牛只的需求；3.適宜的調牛時間。只有牧場管理者站在牛的角度上去思考管理方案，才能獲得較大的生產效益。
一頭新產牛被調入新的牛群，管理者應該要為新產牛只提供一個干凈、安靜、舒適的環境，這樣利于它們從產犢后虛弱的身體中恢復體況，同時群體中牛只之間的競爭影響也會降至較小。新產牛群較重要的飼養管理目標是較大限度的降低產后疾病，讓它們盡快恢復體況，達到較大的生產潛力。
新產牛飼養策略是否成功可以通過牛群投產后的健康狀況、泌乳前期（泌乳周期的3至4個星期）和產奶高峰期（泌乳的第9個星期）的泌乳狀況來判定。牛只發病率降至較低，這樣推動奶產量的提升，降低牛只淘汰率，獲得較大的生產效益。
管理新產牛要站在對一個牛群統一管理的角度上制定科學管理方案。從牛群中將新產牛分開單獨飼養，這樣可以提高管理效率。監視和制定測定方案就更有針對性了。
通過為新產牛分組，這樣管理者容易安排新產牛從擠奶廳進入觀察舍的時間，便于對新產牛做更為詳細觀察。生產能力優異的新產群體能夠在觀察舍收到特殊的關注和照顧，這樣新產牛被其他牛只打擾的可能也會降至較小。除此之外，一個新產牛舍可以提供一個好的生活環境和為新產牛制定單獨的目標營養日糧。
牧場現場管理經驗和一些研究已經證明了將新產牛分開單獨管理對生產潛能和經濟效益的作用。在動物行為學研究中，如果圍產期中的產犢期間，牛只生長環境太過擁擠，這樣會導致競爭力比較弱的牛只的采食時間會降低，體內未酯化脂肪酸含量顯著提高。一個設計合理的新產牛舍能夠很好地降低群體中牛只之間的空間競爭壓力。
新生的青年牛在牛群中不會有太多競爭力。有研究者研究表明，將新生青年牛分群飼養后產奶量更高、酮病發病率更低。研究還表明了分群飼養對成母牛沒有太明顯的好處。這個研究中所有的牛只均飼喂相同的日糧。研究論文后半部分討論了為新生青年牛單獨飼喂一種配方日糧，再根據生長情況添加特殊的添加劑以后可能會提升泌乳前期的泌乳量和泌乳峰值。
1、為牛只提供寬敞的活動空間
依據當前的研究，要讓新產牛有一個良好的過渡，兩個因素需要管理者多關注，一個是料槽之間的間距至少保持30英尺，另一個是可以適合牛群自由活動的空間，牛舍里面還要有管理良好的臥床。將牛群中牛只在料槽之間的競爭降至較小，產前產后為它們提供充足的躺臥空間，這樣有助于提高牛只的生產潛能。
當我們設計新產牛牛舍時，我們在條件允許的情況下想盡可能避免“死結”。牧場管理人員經常根據需要將現有的牛舍進行改造，通過隔檔將牛舍分成單獨的區域，這樣弱勢牛只和身體有毛病的牛只可以飼養在這里，便于它們的生長和體況恢復。這些牛只如果不單獨飼養，它們就會存在很大的健康風險，因為它們平常不可能按照正常方式去自然躺臥，采食時候由于競爭力不足，采食行為也會受影響。以牛為本，站在牛的角度上去考慮，我們這樣設計牛舍，有單獨的區域和飲水空間，這樣對牛只非常有利。如果我們對一個沒有任何隔檔的牛舍進行重新改造，一定要考慮對牛舍進行隔檔改造，這樣對牛只有好處。
當我們設計一個新產牛舍時，要考慮到里面所能容納的較大牛只數量，同時要考慮這些牛較大的產犢數量。在產犢高峰期，很多牧場會因為轉移牛舍空間不夠寬敞而發生很多的健康問題。如果新產牛舍比較小，在產犢高峰期可能為了保證牛只輪轉，這樣新產牛在專用產后護理舍滯留觀察護理的時間就會縮短。
2、確保它們的日糧滿足需求
新產牛群另一個需要關注的是它們的日糧情況，合理的日糧會幫助牛只很好地過渡到泌乳階段，這個時期要隨時觀察牛只，根據牛只情況在其日糧中添加特殊的添加劑。新產牛身體比較虛弱，我們要配制合理的配方，這樣可以讓他們達到較大采食量，提高它們的代謝能，同時對恢復它們的免疫力是大有幫助。
需要給新產牛提供適量的適口性較好的高纖維牧草和一定營養水平的淀粉含量。康奈爾大學研究人員通過對一組26%淀粉含量和21%含量的日糧的牛只生產情況進行對比，結果發現26%淀粉的日糧的奶牛泌乳前期的泌乳量較高，非酯化脂肪酸含量較低。
研究人員研究結果表明，圍產前期的牛只和新產牛的日糧在淀粉含量上相差值小于10%后，這將對圍產期的牛只有一個比較好的過渡，這樣可以避免牛只出現低食欲情況。密歇根州立大學的研究人員研究得出結論，由于淀粉容易發酵，所以在新產牛日糧中盡量采用干玉米粉，而不是高水分含量玉米，這樣可以避免干物質采食脅迫情況的發生。
為特定群體的牛只配制特定的配方日糧，同時保證牛群一定的干物質采食量，這樣才能保證日糧中的添加劑、微量元素和維生素的攝入量沒有減少。新產牛必須提供一定水平的維生素E，從硒酵母的分泌物中提供一定水平的硒元素，從日糧的螯合物中提供一定水平的鋅元素，這樣可以提高牛只的免疫能力，同時降低乳腺炎和其他新產牛疾病風險。同時，營養素添加劑有助于穩定瘤胃pH，改善牛只對能量的代謝。這些添加劑包括酵母培養物，活酵母，莫能菌素，鉻元素產品和瘤胃保護膽堿。
因為新產牛早期的采食量比較低，所以早期日糧攝入量不能滿足它的泌乳蛋白需要。為新產牛提供氨基酸平衡的日糧，每磅干物質中的可代謝蛋白要比高產奶牛日糧中含量要高，這樣可以降低蛋白質負平衡。關于新產牛在脂肪添加劑方面的研究結果不盡相同。脂肪提升了能量濃度，但是一定程度上會降低干物質采食量。
3、適宜的調牛時間
密歇根州立大學研究人員提出優秀的牛群管理人員將新產牛從牛舍里面調出時會堅持三個原則和標準：
◆奶量與產犢前5天相比有很大提升
◆奶量達到85磅以上
◆瘤胃恢復良好
如果一個高產牛擁有一個功能良好的瘤胃，他的產奶量將決定于料槽日糧是否充足和牛只的采食量，而不是決定于新產牛日糧的能量濃度。因此，如果給牛只提供高濃度日糧，料槽可能會出現空槽。但是，牛只的日糧營養濃度比較高，這會提高牛只的食欲，進而提高采食量。如果牛只的瘤胃沒有完全恢復，新產期不建議轉群，因為這樣它的采食量和產奶量與人們的期望值會有很大的差異。
研究者強烈建議牧場采用產后21天圍產期管理的方式可以根據情況調整思路。可以考慮牛只在新產牛舍滯留30天以上。就營養方面而言，新產牛日糧供應要充足，避免空槽現象，這樣會降低真胃移位的風險。然而，普遍存在這樣的問題，如果為高產奶牛提供30天或者更長時間的新產牛日糧會導致體重嚴重下降。
在這種情況下，牧場營養師必須解決這種矛盾，或者通過提高日糧纖維性原料草的供應量，這種方式只能幫助剛產完犢的牛只。或者通過提升日糧濃度（這樣較大程度提高產量，降低高產奶牛的體重下降的現象）。這樣相比之下，縮短牛只在新產牛舍停留的時間是一個更好的選擇。
我們牧場在考慮新產牛群如何管理時，要同時與牧場營養師和獸醫一起去設計管理方案，同時要考慮牛群生活情況和我們期望的生產目標。能夠將管理人員的想法很好落實、為牛只提供充足的空間、適宜的營養將有助于新產牛很好地過渡到高產牛群中，并且較大程度的發揮它們的生產潛能。